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칠성면업사 임채장 대표, 교육용 목화모종 기부
관내 초·중학교 11개교에 전달… 20여 년간 이어진 따뜻한 교육 기부

함양교육지원청(교육장 정병주)은 지난 23일, 함양군 소재 칠성면업사 임채장 대표로부터 교육용 목화모종 1,000포기를 기부받아 관내 초·중학교 11개교에 전달했다고 밝혔다.
목화는 고려 말(1363년) 문익점 선생이 원나라에서 붓통에 종자를 숨겨와 재배하기 시작하면서 우리 선조들의 의복 생활에 혁명적인 변화를 가져온 역사적 작물이다. 그러나 현대의 학생들은 목화를 책이나 사진으로만 접할 뿐, 산청 목화 시배지 등 특별한 장소를 방문하지 않고서는 실제 모습을 관찰하기 어려운 실정이었다.
이러한 안타까움을 해소하고자 칠성면업사 임채장 대표는 지난 20여 년 동안 매년 거르지 않고 목화모종을 정성껏 키워 지역 학생들을 위해 기부해 온 것으로 알려져 훈훈함을 더하고 있다.
정병주 교육장은 지난 20여 년 동안 매년 목화모종을 기부하고 있는 칠성면업사(대표 임채장)에 고마움을 전하며 “정성이 담긴 모종인 만큼, 각 학교 현장에서는 학생들이 목화를 직접 가꾸고 관찰하며 역사와 자연을 함께 배우는 다채로운 교육활동을 적극적으로 펼쳐나가길 바란다.”고 당부했다.
칠성면업사 임채장 대표는 “우리 학생들이 목화를 직접 키워보며 자연을 사랑하고 아끼는 마음을 배울 수 있기를 바란다. 앞으로도 아이들의 교육활동에 실질적인 도움이 될 수 있도록, 지역사회 내 교육 기부와 나눔의 문화를 조성하는 데 늘 앞장서겠다.”고 말했다.
한편, 이번에 전달된 목화모종은 각 학교의 텃밭과 화단 등에 심겨 학생들의 생태 환경 교육 및 역사 체험 학습 교재로 유용하게 활용될 예정이다.

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-함양교육지원청 장학사 김기환(☎960-2730)