경남교육홍보관

“0명에서 5명으로!”
휴원 위기 사량도 섬마을 유치원에 울려 퍼진 ‘기적의 노랫소리’

사량초등학교 병설유치원(원장 정봉모)이 도서 섬지역의 특성을 살린 '맞춤형 교육과정'을 성공적으로 운영하며 학령인구 감소 위기 속에서도 원생 수가 대폭 증가하는 뜻깊은 결실을 맺었다.

사량초등학교 병설유치원에 따르면, 지난 2024년 기준 원생 0명으로 휴원인 상태에 있었으나, 2025년 단 1명이었던 원생 수가 도서 지역 맞춤형 특색 교육 프로그램을 적극적으로 도입하고 시행한 결과, 2026년 현재 총 5명으로 늘어나며 교정에 다시 아이들의 웃음소리가 가득한 활력 넘치는 교육의 장으로 탈바꿈했다.

이러한 기적 같은 변화의 이면에는 정유진 사량초등학교 유치원 선생님의 발로 뛴 적극적인 홍보활동과 헌신이 있었다. 원생 수가 단 1명에 불과했던 지난해, 유치원 선생님은 지역 내 학령인구 감소 위기를 정면으로 돌파하기 위해 적극적인 소통에 나섰다. 병설유치원 교육과정 설명회에 아직 유치원에 입학하지 않은 지역의 '예비 학부모'들을 특별 초청하여 유치원만의 내실 있는 교육과정을 상세히 안내했다. 이에 그치지 않고 별도의 일정을 마련해 학부모 교육‧연수 등을 지속적으로 실시하며 긴밀한 소통을 이어갔다. 이러한 노력의 결과, 공교육에 대한 학부모들의 깊은 신뢰가 쌓이면서 마침내 더 많은 원생을 유치하는 소중한 결실로 이어졌다.
사량초등학교 병설유치원은 섬마을이라는 환경적 한계를 오히려 강력한 장점으로 극복하고 유아들의 전인적 성장을 돕기 위해 지역사회와 끈끈하게 연계한 다양한 체험 중심 교육을 실천하고 있다. 주요 교육활동으로는 유아들이 직접 고운 한복을 입고 지역 어르신들을 찾아뵙는 전통 효 문화 체험인 ‘지역사회연계 함께하는 효실천’ 프로그램과, 멋진 제복을 입고 마을의 안전을 직접 살피며 공동체 의식을 기르는 ‘사량꼬마경찰관의 동네 순찰 모습’ 활동 등이 대표적이다. 또한 유치원과 초등학교의 유기적인 연계를 통해 유아들의 학교 적응력을 높이는 유‧초 이음활동의 일환으로, 어버이날을 맞아 시청각 교육과 함께 부모님께 감사의 마음을 담은 카네이션을 직접 제작해보는 ‘유‧초이음 어버이날의 유래 알아보고 카네이션 만들기’ 등 깊이 있는 내실화 교육을 전개해 학부모와 지역사회의 큰 호응을 얻고 있다.

올해 유치원의 든든한 맏형이 된 정예승(7세) 원생은 "작년에는 유치원에 친구들이 많이 없어서 심심했는데, 이제는 동생들과 함께 경찰 옷을 입고 우리 동네를 순찰할 수 있어서 너무 신나요! 초등학교 선배들과 같이 어버이날 카네이션을 만들었던 것도 정말 재밌었어요. 매일매일 유치원에 오는 게 행복해요"라며 천진난만한 소감을 전해 잔잔한 감동을 더했다.

정봉모 사량초등학교 병설유치원 원장은 “도서 섬지역이라는 열악한 지리적 여건 속에서도 불구하고 유아 한 명 한 명에게 집중할 수 있는 맞춤형 교육의 장점으로 승화시켜, 특색 있는 유·초 이음 및 지역사회 연계 프로그램으로 유치원이 다시 활기를 찾게 되어 기쁘다”며, “앞으로도 사량도의 아이들이 따뜻한 인성과 창의성을 바르게 키워나갈 수 있도록 최선을 다해 지원하겠다”고 포부를 밝혔다.

[사진 설명]
① 유‧초 이음활동의 일환으로 유치원 원생들과 초등학교 학생들이 다 함께 모여 어버이날의 유래를 배우고 카네이션 바구니를 만들고 있다.
② 유치원에 대한 신뢰를 높이고 긴밀한 소통을 위해 예비 학부모 및 지역 주민들을 대상으로 유·초 이음 학부모 연수를 진행하고 있다.
③ 지역 예비 학부모와 유아들을 초청해 공개수업을 진행하며 사량초 병설유치원만의 특색 있는 맞춤형 교육과정을 안내하고 있다.


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