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경남 남해의 명문 사학 창선고등학교는 지난 15일, 교내에서 ‘현대 의학 윤리와 생명의 가치’라는 대주제로 ‘2026학년도 창선고 과학토론대회’를 성황리에 개최했다. 매년 정기적으로 열리는 이 대회는 학생들이 과학기술의 발전 뒤에 숨겨진 윤리적 쟁점을 다각도로 조명하며 비판적 사고력과 논리적 표현력을 함양하는 창선고의 대표적인 지성 축제다. 올해 대회는 각 논제에 대한 심도 있는 입장문을 제출하는 예선 단계부터 전교생 대부분이 참여하여 뜨거운 관심을 입증했으며, 엄격한 심사를 거쳐 선발된 학생들이 본선과 결선 무대에 올라 양보 없는 압도적인 토론을 펼쳤다.

이번 대회의 논제는 현대 사회에서 가장 뜨겁게 대립하고 있는 세 가지 주제로 구성되었다. 첫 번째 논제인 ‘장기 기증 활성화를 위한 옵트-아웃(Opt-out, 거부 의사를 밝히지 않으면 기증에 동의한 것으로 간주하는 제도) 도입’에 대해서는 개인의 신체 자기결정권과 공익적 생명 구호라는 가치가 팽팽하게 맞섰다. 이어 두 번째 논제인 ‘말기 환자의 의사 조력 자살(안락사) 합법화’와 세 번째 논제인 ‘신약 임상시험 내 위약(placebo) 처방 금지’를 두고도 고등학생의 수준을 뛰어넘는 정교한 논리가 전개되었다. 학생들은 철학적 비판론부터 최신 의학 통계, 해외의 법적 선례 등 방대한 근거 자료를 바탕으로 상대측의 허점을 날카롭게 파고들면서도, 타인의 의견을 경청하고 조율하는 성숙한 토론 태도를 보여주어 심사위원들의 극찬을 받았다.

이처럼 학생들이 높은 수준의 지적 역량을 발휘할 수 있었던 배경에는 평소 토론과 발표, 모둠 협력 중심의 수업 혁신을 이끌어온 창선고 교사진의 학생 활동 중심의 수업 설계가 자리하고 있다. 교사들은 학생들이 거창한 지식을 암기하는 데 그치지 않고 일상의 관찰과 과학적 사실을 연결하여 자신만의 관점을 정립할 수 있도록 평소 세심하게 지도해 왔다. 매년 대회를 거듭할 때마다 몰라보게 성장하는 아이들의 논리적 깊이와 인성적 성숙도는 교사들에게 큰 보람과 감동을 안겨주는 원동력이 되고 있다.

한창호 교장은 “과학기술이 발전할수록 인간의 존엄성과 생명의 가치를 깊이 고뇌하는 태도가 무엇보다 중요하다”며, “스스로 질문을 던지고 답을 찾아가는 과정을 통해 우리 학생들이 지성과 인성, 공동체 의식을 고루 갖춘 미래의 강한 개인으로 성장하고 있음을 매년 이 대회를 통해 확신하게 된다”고 소회를 밝혔다.

‘대한민국 농어촌 참좋은 학교’로 선정된 바 있는 창선고등학교는 소규모 학교의 강점을 극대화한 맞춤형 교육과정과 밀착형 생활지도로 학부모와 학생들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 공교육의 본질에 집중하며 수업의 변화와 혁신을 선택한 선생님들의 열정은 매년 서울대 및 의·약학 계열 합격자를 배출하는 눈부신 성과로 이어지고 있으며, 사교육과 학교폭력이 없는 안전하고 행복한 학교 문화를 정착시키는 든든한 밑거름이 되고 있다.