경남교육홍보관

산타가 쏜다! 백동 어린이식당 크리스마스 대잔치
1년간 이어온 ‘백동 어린이식당’의 정성, 겨울방학식 날 선물 꾸러미로 결실맺다
학교·기업·초록우산이 함께 만든 ‘아침밥의 기적’, 학생 건강과 행복 지킴이 역할 톡톡

백동초등학교(교장 안성진)는 12월 24일, 한 해 동안 꾸준히 이어온 ‘백동 어린이식당’ 운영의 의미를 되새기며 연말을 맞아 크리스마스 나눔 행사를 진행했다. 이번 행사는 단순한 연말 이벤트를 넘어, 지난 1년간 학교와 지역사회가 함께 만들어 온 따뜻한 돌봄의 결실을 나누는 뜻깊은 자리로 마련됐다.

‘백동 어린이식당’은 아침 결식 우려가 있는 학생들을 포함해 희망 학생 누구나 자유롭게 이용할 수 있도록 매주 정기적으로 운영되어 온 교육복지 사업이다. 맞벌이 가정 증가와 생활 여건 변화로 아침 식사를 거르는 학생들이 적지 않은 현실 속에서, 백동초는 ‘배고픔 없이 하루를 시작하는 학교’를 목표로 한 해 동안 쉼 없이 식당 문을 열어 왔다. 그 결과 어린이식당은 단순한 급식 지원을 넘어, 학생들의 건강한 성장과 정서적 안정을 돕는 학교 공동체의 일상으로 자리 잡았다.

■ 3월부터 12월까지, 멈추지 않았던 ‘따뜻한 아침’의 기록
백동 어린이식당은 지난 3월 26일, 초록우산 경남지역본부 및 지역 기업과 교육협력을 통해 본격적인 운영을 시작했다. 지난 1년간 백동 어린이식당은 총 50회에 걸쳐 약 4,000인분의 아침 간편식을 제공했다. 불고기 미니버거, 에그 샌드위치, 떡, 과채 음료 등 아이들의 기호와 영양을 고루 고려한 메뉴들이 매주 수요일 아침 등교 시간을 채웠다. 특히 교사들과 전교어린이회 학생들의 자발적인 봉사, 그리고 지역 기업의 꾸준한 후원이 더해지며 ‘지역사회가 함께 아이를 키운다’는 교육 공동체의 가치를 현장에서 실천해 왔다.

■ 결식률 감소와 정서적 안정, 숫자로 증명된 ‘식당’의 효과
1년간의 꾸준한 운영 결과, 백동초등학교의 아침 결식률은 약 13.8% 감소하는 성과를 거두었다. 그리고 단순한 수치 이상의 변화가 학교 곳곳에서 나타났다. 맞벌이 가정 증가로 아침을 거르고 등교하던 학생들은 학교에서 제공하는 따뜻한 아침 간편식을 통해 정서적 안정감을 얻었고, 이는 오전 수업 집중력 향상과 밝고 건강한 등교 문화 형성으로 이어졌다.

■ “방학식 날 받은 깜짝 선물, 평생 못 잊을 거예요”
이날 ‘크리스마스 대잔치’에서는 교직원과 후원 기업 관계자, 초록우산 관계자들이 직접 산타클로스가 되어 전교생과 유치원생 340여 명에게 정성껏 준비한 선물 꾸러미를 전달했다. 방학식과 크리스마스 이브를 맞아 들뜬 마음으로 등교한 학생들은 생각지도 못한 산타의 등장과 선물에 환호성을 질렀다. 선물 꾸러미를 받은 한 6학년 학생은 “오늘 방학식이라 학교 오는 길이 정말 설렜는데, 1년 동안 맛있는 아침을 챙겨주신 어린이식당 선생님들이 산타가 되어 선물까지 주시니 최고의 방학 선물을 받은 기분이에요.”라고 소감을 전했다.

안성진 백동초등학교 교장은 “지난 1년 동안 아이들이 아침밥을 먹으며 환하게 웃던 모습이 가장 큰 보람이었다”며, “백동 어린이식당이 지속될 수 있도록 물심양면으로 도와주신 지역의 후원 기업과 초록우산, 그리고 매주 아침 일찍 고생해 주신 선생님들과 학생자치회에 깊이 감사드린다. 방학 동안에도 우리 아이들이 사랑받고 있음을 잊지 않고 건강하게 지내길 바란다”고 말했다.

지역 기업과 학교, 초록우산이 손을 맞잡고 1년간 쉼 없이 달려온 ‘백동 어린이식당’은 지역사회의 선한 영향력이 학교 현장에서 어떻게 아이들의 삶을 변화시킬 수 있는지를 보여주는 모범적인 사례로 평가받고 있다.