경남교육소식지

 

 

 

 

중학교 자퇴 후 꿈을 향해 노력하는

정현정 학생(한동대 법학과 2학년)

 

 

때로 어떤 선택은 흔적을 남긴다. 어느 중학생의 선택은 자퇴 학생, 학교 밖 청소년, 검정고시 출신이라는 많은 흔적을 남겼다. 하지만 어디에 서 있느냐의 차이일 뿐, 학교 안에서도 학교 밖에서도 정현정 학생은 스스로를 빛나게 할 줄 아는 사람이었다.

“학교라는 틀을 벗어나 보고 싶었어요. 12년 동안 남들과 똑같은 학교에 다니고 같은 학교를 졸업하는 게 너무 틀에 박혀 있잖아요. 누군가 시키는 대로만 사는 게 아니라 남들과는 다르게 살면서 특별하고 색다른 경험을 쌓아보고 싶었습니다.”

 

중학교 1학년, 정현정 학생은 학교를 떠나고 싶다는 생각이 들었다. 마침 대안학교 교사였던 아버지에게 상담을 했고, 미래를 완성하는 건 자기 자신이라는 생각으로 자퇴를 결심했다. 

“처음에는 하고 싶은 게 정말 많았어요. 그동안 못 해봤던 여행도 많이 다니고 경험도 쌓으려고 했어요. 그런데 바로 코로나 사태가 터지면서 집에만 있어야 해서 아쉬운 점도 있었지만, 지금까지 자퇴한 걸 후회해 본 적은 없어요.”

공교육의 테두리를 벗어났다고 해서 학생이 해야 할 일들까지 내팽개친 것은 아니었다. 진해에 있는 어깨동무 대안학교를 다니며 공동체 생활을 했고, 국·영·수 등 필수 교과 수업도 열심히 들었다. 시험에 필요한 교과 수업 외에도 세상을 살아가는 데 필요한 중요한 덕목들을 고루 배울 수 있는 의미 있는 시간이었다.

 

 

 

대안학교에 다니면서 위카페 다온을 만난 것은 행운이었다. 위카페 다온은 경상남도교육청과 협약을 맺고 학교 밖 청소년을 지원하고 있는 곳이다. 정현정 학생은 위카페 다온을 알고 난 후 여행 프로그램도 함께하고 무료로 영어 회화 공부도 할 수 있었다. 컴퓨터 자격증은 물론이고 공교육에서는 접하기 힘든 클라이밍 체험도 즐겼다. 한국사 수업을 들을 때는 궁 투어를 떠나 역사의 현장을 직접 경험할 수도 있었다. 무엇보다 중학교와 고등학교 검정고시 준비를 위해 교과서가 필요했는데, 위카페 다온에서 지원해 준 덕분에 교과서를 보며 공부할 수 있었다. 

“공교육 안에 있으면 교과서가 무료잖아요. 그런데 학교 밖에서는 교과서 준비도 스스로 해야 했어요. 그때 위카페 다온에서 교과서도 구해 주시고 다양한 경험을 할 수 있게 도와주셔서 큰 도움이 됐습니다.”

 

 

정현정 학생의 꿈은 여러 번 바뀌었다. 피아니스트였다가 방송국 PD였다가, 지금은 법학과에서 공부하며 인권 전문 변호사가 되는 것이 꿈이다. 꿈은 자주 변했지만, 꿈을 위한 노력만은 변함없이 계속되고 있다. 대안학교 수업이 끝나며 위카페 다온에서 다양한 활동을 하고, 저녁에는 스터디 카페에 가서 검정고시 준비도 열심히 했다. 스스로 공부 계획을 짜고 스스로 지켜야 하는 힘든 시간이었지만, 중학교 3학년 때 고졸 검정고시를 통과하고 지난해에는 남들보다 1년 빨리 대학교에 진학해 학업을 이어가고 있다. 

“자기주도 학습이 되지 않으면 자퇴한 후에 다시 공교육으로 돌아가는 경우도 있어요. 공교육에서 안정감을 찾는 사람도 있고, 저처럼 새로운 걸 개척해 나가는 걸 좋아하는 사람도 있잖아요. 자기가 무엇을 하고자 하는지 알고 그 꿈을 위해 노력할 준비가 되어 있다면 어디에 있든 그건 중요하지 않다고 생각해요.”

정해진 틀을 벗어나 자기만의 길을 개척하고 싶었던 중학생이 있었다. 목표가 있었고 옆에서 지켜봐 주는 어른들이 있었기에 원하는 방향으로 잘 걸어갈 수 있었다. 아직 목적지에 도달하지는 못했지만, 그 과정에서 이미 많은 것을 배웠다. 정현정 학생의 꿈인 인권 변호사가 되지 못하더라도, 어디서든 빛나는 삶을 살 거란 걸 알 수 있는 만남이었다.