경남교육소식지

선택에 열정을 보태 더 나은 가치를 만들다

운명처럼 끌린 ‘특수교사’의 길

 거창나래학교 김내희 진로전담교사 

살아가면서 선택을 해야 할 때를 만난다. 과연 선택한 길이 옳은 길인가,

그때 다른 길을 갔더라면 어떻게 되었을까? 프로스트의 ‘가지 않은 길’이란 시의 마지막 구절은 이렇게 끝난다.

《오랜 세월이 흐른 뒤 나는 한숨지으며 이야기하겠지요. “두 갈래 길이 숲속으로 나 있었다.

그래서 나는 사람들이 덜 밟은 길을 택했고, 그로 인해 모든 것이 달라졌노라고.”》

특수학교인 거창나래학교의 진로전담교사 김내희. 어쩌면 이 길을 택하지 않을 기회가 두 번이나 있었다. 그럼에도 그는 가고 싶었던 길을 23년째 가고 있다.

왜 이 길을 선택했느냐는 물음에 쉰셋 김내희 교사는 이렇게 답한다.

“그 길에 끌렸어요. 마치 운명처럼.”

특수교사는?

정신적 지능적 그리고 사회성 등이 결핍되었거나, 태어났을 때부터 선천적인 질병으로 인한 합병증, 희귀성 질환과 함께 동반된 기형 혹은 각종 안전사고로 인한 신체 변형 증상을 안고 살아가야 하는 유아 및 어린이, 청소년들을 대상으로 하는 특수교육 및 교육 지원을 담당하는 교사를 말한다. 근무지에 따라서 하는 일이 조금씩 다르지만 공통적으로 하는 일은 특수교육 대상자들의 개별화교육계획(Individualized Educational Plan, IEP)을 짜고, 실행하는 일이다.

비장애학생과 달리 장애학생들은 각각의 특성이 다르기 때문에 각각의 학생에게 맞는 IEP가 제공되어야 하는데, 학생이 학교와 학급에 적응할 수 있도록 학생의 강점과 약점 파악, 양육자의 요구 등을 고려해 교육과정 계획, 학교 행사에 대한 보조인력의 지원 여부, 진로 등에 대한 전반적인 학교생활에 대한 협의 후 개별화교육 계획서를 작성해 운영한다.

 ‘가지 않은 길’ 선택할 땐 용기와 열정이 필요 

대학 진학을 앞둔 고3 때였다. 특수교육과를 지망하고 싶었는데 성적이 모자랐다. 담임선생님이 권하는 대로 적성에 맞지 않는 학과에 들어갔다. 결국 대학을 자퇴하고 취업을 했다. 그게 끝이 아니었다. 직장생활을 하다 어느 순간 회의감이 밀려왔다. ‘이쪽 길은 아닌가 보다.’

다시 스물여섯 나이에 원하던 특수교육과에 진학해 늦깎이 대학생이 되어 ‘지적장애’ 분야를 전공했다. 하지만 대학생 때 복지시설에 봉사활동을 나갔다가 중증의 장애인이 흘린 침 냄새를 견디지 못해 구토를 하고야 말았다.

주변 사람들에 대한 미안함과 함께 너무나 나약한 자신에게 실망감이 밀려왔다. ‘이런 정신으로 내가 특수교사가 되려 했단 말인가?’ 이상과 현실 사이에서 충격이 컸고, 마음의 준비가 부족했음을 절감했다. 이번엔 대학을 휴학했다.

시간이 필요했다. 무엇보다도 ‘가지 않은 길’을 선택했을 땐 그만큼 용기와 열정이 필요하다는 것을 알기까지. 다시금 다잡은 마음가짐은 그가 가는 길이 불투명할 때마다 앞을 비추는 등불이 되어 주었다. 졸업 후 2002년 서른 나이에 경남은광학교로 발령받아 특수교육교사로서 첫걸음을 내디뎠다.

 양육자의 입장이 되어 학생을 본다 

그 후 진주혜광학교, 양산희망학교, 통영잠포학교 등을 거쳐 2023년 거창나래학교로 왔다. 김 교사는 ‘전공과’에서 부장교사이자 진로전담교사를 맡고 있다. 전공과는 고교과정을 마친 학생들에게 실습 취업훈련을 하는 곳으로, 바리스타, 농사, 제과 제빵, 컴퓨터 관련 교육을 하고 있다. 요양보호사, 객실 청소원, 바리스타 등 직업교육을 지역 기관과 연계하고 있다. 특히 교내 카페는 장애인 일자리 사업장으로 학생들이 소정의 보수를 받고 직업체험을 하고 있다. 김 교사는 전공과 학생들에게 바리스타 과정과 국가공인 정보기술자격(ITQ) 등 컴퓨터 활용능력 과정을 가르친다.

거창나래학교에서는 점심시간이면 교사들이 교내 급식소에서 학생들과 함께 밥을 먹는다. 자연스러운 소통 시간이고 모두가 가족이 되는 시간이다. 김 교사는 늘 학생을 먼저 본다. 두 자녀를 키운 어머니로서, 교사의 입장만 아니라 학부모의 입장도 되어 자신의 권리를 주장하기 어려운 장애 학생들의 대변자가 되려고 한다.

“누군가는 해야 할 일이잖아요. 그리고 다양하고 특별한 상황을 고려해야 하는 게 특수학교 교사의 길이라는 걸 잘 알기 때문이죠.”

바리스타 교육모습

대인서비스 실기 수업

 장애학생들을 위한 자기계발에 시간 투자 

김 교사는 2013년 ‘꿈 연구소’ 서부경남 특수학교 진로 직업교육연구회 회장을 맡았다. 그 후 경남특수교사 진로교육연구회 회장(2020~2022년)을 역임했고, 지금은 운영진으로 활동하며 특수교육 대상 학생들을 위한 경남진로교육정보서를 발간해 진로정보를 공유하고 있다.

장애학생들을 위해 자기계발에 많은 시간을 투자했다. 그동안 취득한 자격증과 수상 이력만 봐도 그 열정을 알 수 있다. 양산희망학교 환경교육 프로그램 ‘희망이의 초록꿈’ 개발, 자연환경해설사 자격, 전문상담교사 1급 자격, 특수학교 정교사 진로진학상담, 진로위기청소년 진로교육 실천과제 공동분과 대표로 장려상 수상, 정기장학활동 교육감 표창, 스승의날 교육부장관 표창, 장애인의 날 교육부장관 표창 등이다.

김 교사는 진주에서 거창까지 출퇴근하는 불편을 기꺼이 감수한다. “집에서 거창나래학교까지는 자동차로 얼추 1시간 넘게 걸리는 먼 거리죠. 그래도 우리 학생들이 저를 좋아하고 필요로 하니까 늘 즐거운 마음으로 달려간답니다.”

프로스트는 ‘가지 않은 길’에서 아마 이렇게 말하고 싶었으리라. “어느 길을 선택하든 가지 않은 길에 대한 후회와 아쉬움은 남는다, 그게 바로 인생이다.” 프로스트는 도전정신을 예찬하지도 않았고, 어느 길을 가도 똑같다는 선택의 허무를 노래했는지도 모른다.

하지만 지금 김내희 교사는 특수학교 교사라는 길을 선택한 것에 후회나 아쉬움은 없다. ‘마치 운명처럼 끌렸다’고 말했듯이 그는 가치를 선택하지는 않았다. 어쩌면 그의 선택에 열정을 보태 더 나은 가치를 만든 것이 아닐까.

2024년 거창나래학교 진로박람회에서 지역 고등학교 학생들을 대상으로 한 지역 연계 진로교육

 특수교사가 되려면 

먼저 특수교사 자격을 취득해야 한다. 사범대 특수교육과에 진학하거나, 특수 이외 교원 자격이 있을 때는 대학원에서 특수학교 교사 자격을 취득할 수 있다. 특수교사는 가르치는 대상에 따라 유치원, 초등, 중등 특수학교 교사 자격을 취득한 후 임용시험을 거쳐 선발된다.

경남에는 특수학교가 11개교(공립학교 9개, 사립학교 2개) 있고, 총 1,329명(유 76명, 초 694명, 중등 635명)의 특수교사가 재직하고 있다. 특수교사는 특수학교에서만 아니라 특수교육대상자가 배치된 유치원, 초등학교, 중학교, 고등학교 등에서 근무하고 있다.

 특수교사의 어려움은 

특수교사는 장애로 인해 특별한 교육적 요구를 가진 학생을 가르치는 교사다. 따라서 장애에 대한 전문지식과 더불어 교과 지식도 겸비해야 하는 고도의 전문성이 필요하다. 그러나 전문성보다는 돌봄과 봉사, 희생에 대한 편견을 가지고 대하는 사람들로 인해 특수교사들은 어려움을 겪는다. 또한 수업에만 집중할 수 없는 과도한 행정업무와 지원 인력 부족이 특수교사를 힘들게 한다. 이러한 어려움 속에서도 학교현장의 특수교사들은 장애학생 교육을 위해 사명감으로 일하고 있다.