경남교육소식지

IT기술을 접목해 ‘똑똑한 공장’을 만들어요

 21세기 들어 일할 사람들과 숙련된 노동자들이 줄어들고 있어요. 이에 반해 소비자들은 다양한 제품을 요구하고 있고요. 이 두 조건을 만족시키기 위해서는 빅데이터와 시스템을 바탕으로 자동화된 공장, 즉 ‘똑똑한 공장’이 필요하게 되었어요. IT기술을 접목시켜 이런 공장을 설계하는 사람이 스마트팩토리 설계자이에요.

 

 

산업 생태계와 미래 제조 환경 선도

현대인들은 다양하고 새로운 제품들을 원하고 있지만 우리나라를 비롯한 선진국에서는 아기를 많이 낳지 않아 인구가 노령화로 노동을 할 수 있는 사람들이 많이 부족해 제품을 만드는데 어려움을 겪고 있지요. 빠르게 변하는 트렌드에 맞는 제품을 생산하고 신속하게 소비자들 손에 안겨주기 위해서는 유연한 생산 시스템이 필요하게 되었어요. 이런 상황에서 새롭게 등장한 개념이 바로 ‘스마트팩토리’이에요.

스마트팩토리는 사람이 일일이 제품을 만들어 포장하고, 기계를 조립하고 점검할 필요 없이 모든 과정이 ICT(정보 통신 기술) 기술을 융·복합화한 자동화로 이뤄져요. 작업과정에서 일어나는 모든 일들이 실시간으로 데이터로 만들어져 품질 불량과 돌발 장애 등의 원인을 빠르게 해결할 수 있죠. 뿐만 아니라 숙련된 작업자들의 경험으로 얻은 노하우를 생산 과정에 적용시켜 자동화함으로써 누구나 쉽게 활용할 수도 있어요.

스마트팩토리설계자는 공장의 특성, 생산제품, 공정을 고려하여 로봇자동화, 인공지능, ICT(정보 통신 기술), 사물인터넷(IoT) 등의 첨단 기술을 적용하여 공장 상황을 분석하고 결과에 따라 스스로 공정을 제어하는 스마트팩토리를 설계하는 역할을 해요. 공장의 상황 분석, 생산성 품질, 고객만족도 향상, 기기를 관리 감독하는 업무도 맡아요.

산업 생태계 조성과 미래에 변화하는 제조 환경을 선도할 유망 직종이지요.

 

 

 

공장에 최적화된 시스템

이런 일을 하는 스마트팩토리설계자는 스마트팩토리 기반의 네트워크, 정보기술 및 자동화 제어 기술에 대한 전문 지식이 필요해요. 이러한 전문성을 토대로 공장에 최적화된 시스템을 기획하고 설계할 수 있어야 하므로, 논리적이고 실용성을 중시하며 체계적인 성향인 사람에게 잘 맞아요. 또한 수학의 이론이나 이치를 이해하고 계산을 잘하는 능력인 수리력, 공간의 이동이나 위치 관계 따위를 인식하고 그 특성을 파악해 내는 능력인 공간 지각력, 다양한 기술을 융합할 수 있는 융합 능력, 공장 시스템이 잘 돌아갈 수 있도록 안전하고 꼼꼼하게 설계하는 세심함도 필요한 직업이랍니다. 관련학과는 스마트팩토리융합학과, 제어계측공학과, 소프트웨어공학과, 스마트ICT융합공학과, 기계·스마트·산업공학부 등이 있어요.

우리나라에서도 이미 포스코의 광양제철소에서 스마트팩토리를 적용했어요. 현대기아차, SK, 한화, LG 등도 제조 부분 계열사들뿐만 아니라 음식업계에서도 스마트 팩토리 체제로 전환하고 있어요. 글로벌 제조 기업인 지멘스, 아디다스, 애플, 파나소닉, 포드 등도 스마트팩토리 도입에 적극적으로 나서고 있어요.

정부는 올해 스마트공장 5,000개 이상을 추가해 연말까지 3만개로 확대할 계획이죠. 이로 인해 국내 스마트팩토리 시장은 2020년 9조5,900억 원에서 올해 15조6,000억 원으로 60% 이상 규모가 커질 거예요.

 

글 박도준